I fattori di rischio: come riconoscerli ed evitarli

È ormai evidente che il clima della Sardegna soprattutto nella parte meridionale anche nelle altre regioni meridionali italiane, è ormai di tipologia subtropicale. Tali condizioni ambientali caldo-umide favoriscono in maniera rapida ed intensa anche temporanee ma intense disidratazioni per aumento della traspirazione cutanea e della sudorazione. Qualsiasi persona sana in estate può perdere oltre 2 litri di liquidi (senza necessariamente accorgersene e senza desiderio di bere!); se poi esercita una intensa fatica sportiva i rischi di formare calcoli renali si moltiplicano (due ore di tennis possono produrre perdite idriche corporee superiori anche ai 4 litri!).

Quindi la calcolosi renale è più frequente nelle popolazioni più esposte ai climi caldo-umidi e solari e quindi con intensa irradiazione solare. Oltretutto l’esposizione della cute al sole produce fisiologicamente la produzione di vitamina D che favorisce un maggiore assorbimento intestinale di calcio da tutti gli alimenti con rischio, specie nei soggetti predisposti, di innescare la formazione del nucleo del calcolo renale per una maggiore calciuria in una urina per di più concentrata, Il rene, è un organo “intelligente”, evita le perdite di acqua per mantenere ottimale la circolazione sanguigna ed evitare gli abbassamenti di pressione. Infatti, se non reintroduciamo liquidi, il rene li risparmia! riassorbendoli e ripristinando il volume di acqua corporea circolante, ma facendo ciò deve necessariamente concentrare le urine. Quindi urine concentrate (cosiddette sovrasature) + eccessiva quantità di calcio nelle urine (ipercalciuria) = formazione del calcolo renale!!

Nessuna persona è esente da queste attività durante il corso della sua vita, effettuando un lavoro intenso o un’attività sportiva intensa in un ambiente caldo. Si va incontro ad una eccessiva concentrazione urinaria esponendosi al rischio di favorire la formazione del nucleo del calcolo renale costituito da piccoli cristalli (per esempio di ossalato di calcio) che si addossano ad un piccolo frammento che può essere costituito anche da un frammento di una cellula renale morta (fenomeno della “nucleazione del calcolo”).

Un ruolo molto importante è rappresentato dalle abitudini alimentari. Abitudini alimentari scorrette possono essere un fattore di rischio litogeno: No ad eccessiva alimentazione ricca di proteine animali: Una alimentazione scorretta con una eccessiva introduzione di proteine animali produce un aumento di composti solforati che rendono le urine più acide. Ancora peggio se questo tipo di alimentazione è ricca di calcio e sodio con inevitabili conseguenze di andare incontro ad ipertensione arteriosa, ipercalciuria e maggiore assorbimento di certe sostanze (esempio: ossalati) che veicolate dal sodio vengono molto più facilmente riassorbite dall’intestino e ricondotte al rene.

No all’abuso di carne o alimenti ad eccessivo contenuto di acido urico:    sono numerosi i pazienti che per abitudine alimentare o per una scarsa capacità di metabolizzare le purine che provengono da certi alimenti, producono calcoli renali di acido urico o sali di urato. Questi soggetti hanno una eccessiva attività dell’enzima xantino-ossidasi che trasforma la xantina (una purina originata da alimentazione prevalentemente a base di carne) in acido urico. Oltretutto questi pazienti, a causa di questa alimentazione proteica, hanno quasi persistentemente un pH urinario acido che favorisce la aggregazione dei cristalli di acido urico che costituiranno il calcolo renale. Grazie all’utilizzo di farmaci che inibiscono l’enzima xantino-ossidasi si sono ridotti i casi di gotta e si possono curare ed eliminare i calcoli renali composti da acido urico.

Evitare eccessive alimentazioni ricche di calcio ma anche povere di calcio (tab.2): in un soggetto in equilibrio, dove non ci sono alterazioni ematiche del calcio e del fosforo, con l’osso esente da patologie, l’eliminazione urinaria provvede ad eliminare l’eccesso di calcio proveniente dagli alimenti a livello intestinale. L’eccesso di calcio specialmente nei soggetti predisposti alla formazione di calcoli renali conduce inevitabilmente ad ipercalciuria che in soggetti con urine prevalentemente acide innescano la formazione e/o la crescita del calcolo renale. Introdurre invece poco calcio è rischioso poiché il calcolo si lega nell’intestino ad alcune sostanze (come l’ossalato) che non sono riassorbite dall’intestino e quindi eliminate con le feci.

tab.2: La quantità corretta di calcio da assumere è intorno ai 1.200 mg/al dì.

Iniziamo a farci un’idea dell’assunzione di liquidi. Affrontare il problema di quanta e quali acque dobbiamo è un argomento complesso nell’ambito della prevenzione e cura della calcolosi renali ma è certezza che chi beve di più ed urina almeno 2 litri di urine al giorno ha molta meno probabilità nella loro vita di produrre un calcolo renale di colui che urina meno di un litro al giorno. Bere in abbondanza e nell’arco della giornata significa, per coloro che non sono abituati, un radicale cambio dello stile di vita.  È importante  affrontare il problema della scelta dei liquidi da bere possibilmente già invitando ad evitare eccessive assunzioni di soft drink contenenti glucosio e fruttosio, zuccheri quasi omnipresenti onnipresente nelle bibite industriali. Delle acque minerali parleremo più estesamente in un capitolo dedicato [Curhan GC. Twenty-four-hour urine chemistries and the risk of kidney stones among women and men. Kidney Int 2001].